ssugarpill

I happened to be in Vegas this week to share with my family the honor of my dad entering the Hall-of-Fame of Licensing. I was super proud and it was amazing to be there. Sadly it was Vegas, a place that really makes me feel so out of place. It’s ridiculous, big, with a terrible taste and extravagant in the worst ways. When you go there you understand the culture of Trump and now everything makes so much sense. With much effort, I managed to create a plan to do the least Vegas-y trip I could, and it ended up being quite fun. We found the prettiest bookstore (where you can adopt a toy bird), explored the Neon Museum; a cacti botanical garden within a chocolate factory; and walked around old- Las Vegas, just like in the movies. But that was pretty much it, and I truly hope to never to return. I came back excited to cook and eat real food. So last night I made a ricotta plate covered with squash and eggplant, hazelnuts and a mint dressing; roasted baby potatoes with a sour-cream sauce; cold soba with salmon and avocado; and this beautiful fresh tart. The creamy filling is perfectly balanced by the salty crust and slightly sour strawberries. Super quick and easy to make, but leave some time for cooling. 

Strawberry Pretzel Pie:

• 170g pretzels
• 1 stick butter, melted
• 1/2 tsp salt
• 1/4 C brown sugar
• 1 package of cream cheese, room temp
• 1 tsp vanilla
• 3/4 C sugar
• 1 C heavy cream
• 1 pint strawberries

Heat oven to 300º. In a food processor, pulse pretzels, salt, and sugar until they look almost dust-like. Add the melted butter and pulse again to combine into a sort of wet-sand. Press into a 10″ tart pan using the back of a cup to make it compact and come up the sides. Bake for 8-10 minutes until golden brown. Let it cool. Whip up the cream cheese, sugar, and vanilla until soft. In a separate bowl whip the cream until soft peaks form. In two batches, use a spatula to fold it into the cheese, careful not to take the air out of the cream. Transfer it into the tart pan and even it out. Place in the fridge. Hull out the strawberries and slice them vertically. Arrange to cover the whole tart and refrigerate at least an hour before serving.

Español

Esta semana me encontré en Las Vegas por primera vez en facil 15 años. Lo que recuerdo de Las Vegas era obscuridad, mal gusto, y extravaganza a la más ridícula potencia. Pero me supuse que al menos una rica cama de hotel y muy buena comida podrían curarlo todo. Pero estaba equivocada. No comimos bien (pero si caro), y dormimos con olor a cigarro. Pero también logramos encontrar cosas bonitas: la librería más linda en donde puedes adoptar un pájaro de plástico; una tienda de discos; el único restaurante hipster de LV con un excelente avocado toast y late con leche de nuez de la India; un jardín botánico de cactuses dentro de una fábrica de chocolates; y el muséo del neón, en donde guardan muchos de los viejos neones de hoteles y casinos. Overall, un muy divertido viaje en un lugar al que espero nunca regresar. Pero extrañé la cocina y mi comida. Regresé a cocinar una cena para amigos que consistió en un plato de ricotta con butternut squash y berenjena al horno, con avellanas y aderezo de menta; unas papitas al horno con una rica salsa de crema; unos noodles con salmón y aguacate, y esta tarta de fresa. Súper refrescante, pero cremosa, dulce, y salada a a vez. El crust de pretzel le da un contraste muy especial, y obviamente se ve muy bonita.

Tarta de Fresa y Pretzel:

• 170g pretzels
• 1 barrita mantequilla derretida
• 1/2 cdta sal
• 1/4 T azúcar morena
• 1 paquete de queso crema (puede ser light)
• 1 T crema para batir
• 3/4 T azúcar
• 1 cdta vainilla
• 1 paquete de fresas

Calentar el horno a 170º. En un procesador, moler los pretzels con la sal y el azúcar hasta que quede como polvo. Agregar la mantequilla y pulsar un poco más para que se mezcle. Preparar un molde desmontable para pay con Pam. Pasar la mezcla de pretzel al molde y aplastar con la base de un vaso o taza para que quede bien cubierta la base y los lados. Meter al horno por 8-10 minutos. Sacar y dejar enfriar- no sacar del molde. En una batidora, mezclar el queso, azúcar y vainilla y batir hasta que quede suave y sin grumos. En otro tazón, batir la crema hasta que se formen picos. Mezclar con el queso en dos tandas, usando una espátula, tratando de envolverlo sin sacarle el aire a la crema. Pasar al molde y emparejar con la espátula. Pasar al refrigerador. Rebanar las fresas, primero quitándoles lo verde, y luego verticalmente para que queden como corazones. Acomodar las rebanadas sobre la crema. De preferencia refrigerar mínimo una hora antes de servir.