ssugarpill

My birthday was spent eating and spa-ing, drinking, concerting, and watching The Isle of the Dogs which you must all see like right away. As a surprise, we went to King Spa, a Korean spa on the outskirts of Chicago. I doubt many of you have ever seen a spa much like this one before. I started with a mix of emotions, one of them was annoyance, a bit of shame, and much confusion. For the first part, you must get completely naked and get into different temperature pools with other naked women. You can only take one face-sized towel and choose what part you prefer to cover while walking towards the pool (one option is your right nipple, or maybe a weird toe). After much deliberation, I decided to place my shame, anger, and fear, together with my shoes and all of my clothes into that locker, and walk quickly towards the pools. Then you have to make choices as to where your eyes should look. There was only about one sign which I read over and over in efforts to avoid eye contact or looking into just another pair of boobs. After that, you get into a very un-sexy pair of pink uniform that they give you before you go into the main hall where you’ll find about 12 different sauna rooms with different decors and supposedly different elements. My favorite to look at was an Egyptian pyramid painted gold with a pharaoh’s head at the entrance. Also in the hall: a food court, and board games. We spent most of our time playing Scrabble and eating corn-soup flavored chips with sriracha. If this is your idea of a relaxing time, I encourage you to visit. If not, I still think you should, if only for the experience. And it’s all for $25, and open 24/7! And now I bring you this salad, I apologize for the lack of color in it, but I promise it makes up in flavor. The key is in the dressing. 

Recipe:

• 1 large or 2 small eggplant
• 2 ears of corn
• 3 small tomatoes
• 1 bunch thin asparagus
• 1/4 C pumpkin or sunflower seeds
• 1/4 C feta cheese
• 1 serrano chili
• 2 Tbsp miso paste
• 2 Tbsp rice vinegar
• 1 lemon
• juice of 1 orange or grapefruit
• 1 Tbsp soy sauce
• 1 C cooked quinoa

Turn on your oven broiler. Cut the eggplant in half, lengthwise. Make some incisions to create a diamond grill pattern on the inside of the eggplant halves. Place them skin-side up on a baking sheet with aluminum foil. Let the skin bruise and almost char. Then flip them and let them brown for a couple minutes. Let them cool. Later use a spoon to scoop the flesh out and chop it. Mix the dressing ingredients: Slice the chile, mix it with the miso, vinegar, lemon juice, soy, and orange juice. Mix the eggplant with it and let it rest. Chop the asparagus into smaller pieces and place them on the same foil-covered pan with some olive oil, and under the broiler for a few minutes. Take them out and place the seeds in the pan to toast for a minute or two- they can burn very quickly. Meanwhile, slice the tomatoes into 4 pieces; slice the corn off its cob. Make a bed of the quinoa, followed by the eggplant and transfer everything else on top. Sprinkle the feta on top and season with salt and pepper.

Español

El fin pasado celebré mi cumpleaños con mucha comida, música, más regalos que nunca, y una sorprendente visita al spa. El spa que visitamos se encuentra en las afueras de la ciudad, y está abierto las 24 horas. Fue una de las experiencias más bizarras de mi vida. COmenzando por el hecho de que forzosamente te tienes que desvestir por completo para entrar a las albercas, y con lo pudorosa que soy, no fue nada fácil. Después de decidirme, descubrí que lo único que puedes meter es una toalla tamaño pulga que ellos te dan. Con ella puedes escoger si taparte el pezón derecho o el dedo feo del pie. Pero es algo… ya adentro, tus ojos tienen que escoger para donde mirar. Si quieres evitar analizar por ahí de 80 chichis de todos tamaños, colores y edades, tu mejor opción es ver el letrero que cuelga del techo y dice que si te sientes incómoda por observar que alguien se metió a la alberca sin bañarse muy bien con jabón, les hagas saber a las empleadas (las puedes distinguir porque son aquellas en calzón y brasiere negro dando masajes junto a las albercas. Pero después de leer el letrero 40 veces, empiezas a ver chichis y pompas y evitar contacto visual. Después de eso, te entregan un uniforme rosa de bermudas y camisa para entrar al espacio central en donde encuentras 12 saunas distintos, cada uno decorado a su manera (como la pirámide egipcia pintada de dorado); un food court; una sala de cine; y una sala de juegos de mesa. Todo en el mismo lugar, por $25, las 24 horas del día. Si esta es tu idea de un domingo relajante, te recomiendo darle una oportunidad, y aun si no, creo que es una experiencia única en la vida. La mayor parte del tiempo la pasamos jugando Scrabble y comiendo papas koreanas sabor sopa de elote. Y ahora, esta descolorida ensalada que dejó a Aslan chupando el plato: el secreto está en el aderezo. Cómanla con galletas de arróz para una comida bastante light.

Receta:

• 1 berenjena grande o 2 chicas
• 2 elotes amarillos
• un bonchecito de espárragos
• 4 jitomates cafés
• 1/4 T semillas de jirasol
• 1/4 T queso feta
• 2 Cda pasta de miso
• 2 Cda vinagre de arroz
• jugo de un limón
• jugo de media naranja o toronja
• 1 cdta soya
• 1 chile serrano picado
• 1 T quinoa cocida

Prender la parilla del horno (o hacerlo sobre la lumbre). Rebanar la berenjena por la mitad y hacer unos cortes diagonales en la carne. Ponerla con la piel hacia el fuego y dejar que se queme bastante la piel y se aguade la berenjena. Voltearla y dejar que se dore por dentro 3 minutos. Sacar y dejar enfriar. En el mismo horno, meter los espárragos con un poco de aceite de oliva, y las semillas. Dejar que se doren un poco y sacar. Hacer el aderezo mezclando los jugos, miso, soya, vinagre, y chile, hasta que la miso se disuelva. COn una cuchara, sacar la carne de las berenjenas, picar, y combinar con el aderezo. Desgranar los elotes y rebanar los jitomates. En un platón, hacer una cama con la quinoa, luego la berenjena aderezada, y poner los otros ingredientes sobre ella. Espolvorear con queso feta y sazonar con sal y pimienta.