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After waiting for months for Sweet (the first dessert book by Ottolenghi) to arrive at my door, I found that my taste in sweet things goes completely against his. However much my food resembles his style, when it comes to desserts, I’m like a fish out of the water tasting bitter sand. I guess I could sum up my dislikes in sweets in three categories:

• Whenever citrus is involved (especially with chocolate)
• Cardamom, all-spice, cloves, or nutmeg spices
• Tropical flavors or berry fillings
• (I’m also not a fan of white desserts in general)

And I could say that probably 80% of his book involves one or more of the above in every recipe. But after trying the two chocolate (no citrus or spices involved) recipes in the book, I set it aside for a couple of months until I could brave myself into another challenge. This time I tried a recipe that had been in the back of my mind since I moved here: Gingerbread cookies. Americans are in love with gingerbread, especially in the wintertime. But aside from my hatred of cloves, I never understood what molasses were, and was oddly afraid of them. But then Trader Joe’s came to the rescue (as always) and showed me that I could buy a bottle for 3.99 and understand right then and there what molasses were: it is the dark, sweet, syrupy byproduct made during the extraction of sugars from sugarcane. So basically sugar’s better twin. So I bravely baked a batch of these, and long-story-short, they’re amazing. Super soft (even after three days), slightly spicy, and perfectly sweet. Amazing for a morning coffee or afternoon tea. I’ll let you know when I make my way to the next Sweet recipe, and probably prove myself wrong once again. 

Gingerbread Cookies:

• 6 Tbsp (85g) unsalted butter, room temp
• 90g dark brown sugar
• 1/4 C blackstrap molasses
• 1 egg yolk
• 235g (1 3/4 + 2 Tbsp) flour
• 1 Tbsp cocoa powder
• 1/2 tsp baking soda
• 1 tsp ground ginger
• 1/2 tsp ground cinnamon
• 1/4 tsp salt
• 1/4 tsp freshly ground black pepper
• 2/3 cup confectioner’s sugar
• 1/4 tsp cinnamon
• 1 Tbsp butter
• 1 Tbsp lemon juice
• 1 tsp warm water

Mix together butter, sugar, and molasses in a standard mixer with the paddle attachment, until smooth. Add the egg yolk and beat until well combined. Sift the cocoa, flour, b- powder, spices, and salt in a small bowl. Slowly add the dry ingredients to the butter mixture and stir to combine. Place the dough on the counter and knead for two minutes. Flour the surface and roll the dough to 1/4 inch. Use a cookie cutter to make as many cookies as possible, re-rolling the dough until used through. Line two baking sheets with parchment paper and transfer cookies to lined trays. Using a cookie stamp, or the back of a glass with a pattern on it, stamp the cookies, making sure to leave a deep enough mark. Bake at 375º for 9 minutes. Meanwhile, mix the confectioner’s sugar, cinnamon, butter, lemon juice and water to make a glaze. Use a brush to glace the cookies while still warm. 

Español

Después de esperar meses por mi copia de Sweet, el primer libro de Ottolenghi exclusivamente sobre postres, me di cuenta que mis gustos en postres son completamente conflictivos con los gustos de Ottloenghi. Para resumir, mis pesadillas postreras aparecen cuando: se juntan los cítricos con chocolate; las especias de clavo, nuez moscada, o allspice están presentes; o cuando el trópico se mete en el pastel (coco, piña, etc). Y en general evito los postres blancos. El libro consiste prácticamente 80% de recetas arruinadas por alguno de los antes mencionados, por lo que después de hacer las únicas dos recetas de chocolate, dejé el libro a un lado y mis miedos en el cajón. Después de unos meses, decidí finalmente darle otra oportunidad, haciendo una de las recetas que sabía que tenía que hacer desde que me mudé a Chicago: Galletas de jengibre. Son un clásico americano (seguramente importado de otro país), que me daba miedo por dos razones: el clavo y la melaza, que para ustedes que no saben lo que es la melaza, les confieso que yo tampoco, hasta antier. La melaza resulta ser la otra parte que resulta cuando se extrae el azúcar, y lo que queda es ese residuo obscuro con consistencia de miel, pero resulta ser mucho mejor que el azúcar, y más rico también. Y el clavo sólo lo evité. Resulta que quedan unas increíbles galletas con una consistencia super suave que dura días. Si encuentran melaza en México, me avisan por ahí. Yo usé un molde de buñuelos que compré en la Merced para hacer el sello, pero pueden usar lo que encuentren: un vaso de whisky, sellos limpios, etc.

Galletas de jengibre: 

• • 6 Cda (85g) mantequilla a temperatura ambiente
• • 1/3 T + 2 Cda (90g) azúcar morena
• • 1/4 T melaza (molasses)
• • 1 yema de huevo
• • 1 3/4 T + 2 Cda (235g) harina
• • 1 Cda cocoa
• • 1/2 cdta bicarbonato de sodio
• • 1 cdta gengibre molido
• • 1/2 cdta canela molida
• • 1/4 cdta sal
• • 1/4 cdta pimienta negra molida
• • 2/3 T azúcar glass
• • 1/4 cta canela
• • 1 Cda mantequilla derretida
• • 1 Cda jugo de limón (o ron añejo)
• • 1 cdta agua tibia

En una batidora con la pala, mezclar la mantequilla, azúcar morena y melaza. Cuando quede suave agregar la yema de huevo y mezclar bien. En un tazón cernir el harina, cocoa, bicarbonato, sal, canela, jengibre, sal, y pimienta. Combinar con la mantequilla y batir hasta que se incorpore. Pasar a una superficie plana y amasar un poco. Enharinar la superficie y aplanar con un rodillo a que quede a 1/2 cm de grosor. Con un molde redondo para galletas, cortar tantas galletas quepan. Pasarlas a una charola con papel para hornear y repetir con la masa sobrante. Usar el sello que prefieran para sellar cada galleta, suficiente para que se note después de inflarse un poco. Hornear a 190ºC por 9 minutos. Mientras tanto, hacer el glaseado mezclando el azúcar glass, canela, mantequilla, limón, y agua. Sacar las galletas y barnizar con el glaseado mientras sigan calientes. Dejar enfriar.