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I’m not gonna go in and say this is the best Pan de Muerto there is. Because honestly, it isn’t. I haven’t had pan de muerto in years so I can’t even remember what it’s supposed to taste like. But partly, I know it’s supposed to taste a bit of anise and a bit of orange, and I’m a hater of both flavors (you might say, over my dead body) therefore I’m not the greatest judge. But the idea of filling it with cream and berries is the deadliest of sins, and that’s what my grandmother has been doing in her bakery for decades.  But as lovely as my grandma can be, she’s also smart and careful and has always warned me against sharing my recipes (advice I politely and shamelessly set aside) and absolutely banned me from sharing her recipes. Clearly, my recipes will never be as good as hers (although I believe my banana bread is superior), so her bakery’s safe. So if you’re in Mexico, you should check out her Pan de Muerto (Pastelería Hadasa), before venturing to make your own. If you can’t get pan de muerto anyways, give it a try! It might be for you. (If you’re in Chicago, I’m trying to get rid of all the ones I made, so please help me out). I also know a few things I did wrong, and they have been fixed in this recipe (for example, do not use bread flour).

Pan de Muerto:

• 4 oz room temp butter
• 3/4 C sugar
• 3 tsp aniseed
• 1 tsp salt
• 1 1/4 warm water
• 6 cups flour-separated
• 4 room temp eggs
• zest of 1 orange
• 2 packs dry yeast, or 4 1/2 tsp
• 1 egg for brushing
• 1/2 C butter or syrup for glazing
• white, vanilla, or rainbow sugar for sprinkling
• 1 cup heavy cream+2 Tbsp sugar
• 1 cup berries

In a small bowl, mix the yeast with 1/4 cup of the water, and 1 Tbsp of the sugar. Let rest for 5 minutes. Mix the butter and sugar in a standard mixer. Add aniseed, salt, and eggs. Mix well, then add 1 cup flour. Add the orange zest and the half the water. Add the yeast mix, more flour, then more water, and finish with the flour, just until it’s no longer sticky (it might not take the whole 6 cups). Form into a ball. Oil the bowl and place it back in, cover and let it rise for 1:30 hr in a warm place. Take it out and form into one big, or six small balls, reserving part of the dough to make the bones. With your fingers shape the reserved dough into “bones,” creating an x with them over the bread, then adding a rounded piece to put on top. Make sure they stick, brush with water if needed. Let them rise for another hour. Turn the oven to 350º. Beat one egg and brush the loaves with it. Bake for 30 minutes, or until golden, take them out and immediately brush them with butter or syrup and sprinkle with lots of sugar. Whip the cream and sugar. When ready to serve (at least 1 hr after baking), slice in the middle and add whipped cream and berries. 

Español

No les voy a decir que este es el mejor pan de muerto que he probado, porque realmente no lo es. Creo que el pan de panadería mexicana no se compara con nada que puedas hacer en casa, además de que hice muchos errores (ya mejorados en la receta). Pero la verdad es que los sabores dominantes del pan de muerto son el azhar y la ralladura de naranja, ambas cosas que detesto. Por lo que no me considero la jueza correcta. Si están en México, iría, por ejemplo, a la pastelería de mi abuela (Pastelería Hadasa), quién me inspiró a rellenar este pan de crema batida y frambuesas (ellas ponen fresas). Hacen el mejor pan, pero tengo prohibido revelar sus recetas. Ella siempre me ha aconsejado nunca revelar mis recetas (consejo que ignoré bastante descaradamente con este blog), pero las suyas si, nunca revelaré. Por lo tanto les digo, está divertido y es muy satisfactorio hacer tu propio pan de muerto, pero si tienen la posibilidad de ir por uno realmente extraordinario en México, no pierdan el tiempo. 

Pan de Muerto:

• 2 paquetes de levadura seca (4 1/2 cdta)
• 1 1/4 T agua tibia
• 6 T harina
• 3/4 T azúcar blanca
• ralladura de 1 naranja
• 4 huevos
• 1-3 cdta escencia de azar
• 1 cdta sal
• 1 huevo para barnizar
• 1/2 T mantequilla o jarabe de azúcar para glacear
• azúcar blanca, de vainilla, o de colores para decorar
• 1 T crema para batir+2 Cda azúcar
• 1 T fresas o frambuesas

Mezclar 1/4 T agua tibia con la levadura y 1 Cda azúcar y reservar por 5 minutos. En una licuadora batir la mantequilla con el azúcar. Agregar los huevos y batir bien. Agregar 1 T harina, la mitad del agua y la mezcla de levadura, y más harina. La sal, ralladura de naranja, y más harina, agregar el resto del agua y tanta harina se necesite para que ya no quede pegajosa la masa, pero que no se seque. Sacar del tazón, amasar un minuto, hacer una bola, y engrasar el tazón para regresar la masa a que se esponje, cubierta, por 1 hora y media en un lugar calientito. Ya esponjada, separar una parte para los huesitos. Hacer seis bolas (o uno grande), y con los dedos formar unas tiras en forma de huesitos. Ponerlos sobre el pan en forma de cruz, y agregar una bolita para poner encima. Si no se pega bien, barnizar ocn un poco de agua. Reposar pot 1 hora más, sobre charolas para el horno cubiertas por papel para hornear. Calentar el horno a 180º. Hornear por 30 minutos o hasta que se doren los panes. Inmediatamente despuñes de sacarlos, barnizar con mantequilla derretida, o jarabe, y cubrir con azúcar. Batir la crema con el azúcar, rebanar los panes por la mitad (ya fríos), untar la crema y cubrir con frambuesas. ¡Tapar y servir con chocolate caliente o atole!